PattayaPattaya liegt an der Küste des Golfs von Thailand, etwa zwei Stunden südöstlich von Bangkok. Schon die Fahrt dorthin ist ein Erlebnis: Auf beiden Seiten der Straße erstrecken sich endlose Reisfelder, Obstplantagen mit Ananas, Papaya und Mango sowie kleine Dörfer. Am Horizont erkennt man sanfte Hügel, die von tropischen Wäldern bedeckt sind. Frische Früchte und Kokosnusswasser kann man unterwegs direkt am Straßenrand kaufen.Geschichte von PattayaPattaya war ursprünglich ein kleines Fischerdorf. In den 1960er‑Jahren wurde es zu einem Erholungsort für amerikanische Soldaten, und der Ort verwandelte sich schnell in einen internationalen Ferienort. Anstelle der einfachen Fischerhütten entstanden Hotels – von gemütlichen Bungalows inmitten tropischer Gärten bis hin zu modernen Hotelanlagen. Heute empfängt Pattaya jährlich Millionen Besucher und bietet Unterkünfte für jedes Budget – von luxuriösen Resorts bis zu familienfreundlichen Hotels.Restaurants in PattayaPattaya ist ein Paradies für Feinschmecker. Hier gibt es eine große Auswahl an frischen Meeresfrüchten, exotischem Obst und Gemüse, aus denen vielfältige traditionelle thailändische Speisen zubereitet werden. Neben thailändischer Küche findet man Restaurants aus aller Welt: chinesisch, japanisch, koreanisch, italienisch, französisch, mexikanisch, indisch, amerikanisch und weitere – für jeden Geschmack ist etwas dabei.Einkaufen in PattayaDas Einkaufsleben in Pattaya endet nie. Viele Geschäfte, Boutiquen und Marktstände sind bis spät in die Nacht geöffnet. Die Auswahl umfasst:KleidungSeideKorallen- und MuschelprodukteGemäldeHandwerkskunst und SouvenirsEdelsteine und SchmuckPreise sind meist moderat, und Handeln gehört zur lokalen Tradition.Nachtleben in Pattaya (neutral beschrieben)Mit Einbruch der Dunkelheit erstrahlt Pattaya in farbenfrohem Neonlicht und verwandelt sich in ein lebendiges Unterhaltungszentrum. Touristen genießen die Abende in zahlreichen Restaurants, Cafés, Live‑Musik‑Bars, traditionellen Shows und kulturellen Veranstaltungen. Sehr beliebt sind auch entspannende Spa‑Programme, Wellness‑Behandlungen und traditioneller Thai‑Massage. Für sportbegeisterte Besucher gibt es regelmäßige Muay‑Thai‑Vorführungen, bei denen man die thailändische Kampfkunst hautnah erleben kann.
Erster Eindruck vonIn der Hauptstadt, die sich an den Ufern des Chao Phraya erstreckt, leben heute über 7 Millionen Menschen. Die Stadt gehört zu den am dynamischsten wachsenden der Welt und zählt zu den größten internationalen Zentren für Tourismus und Wirtschaft. Hier residiert die königliche Familie, hier haben die Regierung des Landes und die Regionalverwaltung ihren Sitz, und hier konzentrieren sich die wichtigsten Industrie-, Handels- und Finanzunternehmen. Jährlich besuchen über 2 Millionen Touristen Bangkok. Den Gästen stehen mehr als 200 erstklassige Hotels (darunter das größte der Welt mit 3700 Betten) sowie eine riesige Anzahl an Restaurants zur Verfügung.Die Namen BangkoksDer offizielle Name Bangkok bedeutet in der Übersetzung aus dem Thai „Stadt der Wildpflaume“. So hieß einst ein kleines Fischerdorf am Ufer des Chao Phraya, an dessen Stelle später die Stadt gegründet wurde. Einen weiteren Namen erhielt Bangkok bei der feierlichen Zeremonie zur Ausrufung zur Hauptstadt des Landes. Es ist der längste Stadtname der Welt:Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit– was bedeutet: „Stadt der Engel, große Stadt, Stadt – ewiger Schatz, uneinnehmbare Stadt des Gottes Indra, großartige Hauptstadt der Welt, begabt mit neun Edelsteinen, glückliche Stadt, erfüllt von überfließendem Reichtum, gewaltiger Königspalast, der an eine göttliche Wohnstätte erinnert, in der der inkarnierte, von Indra geschenkte und von Vishnukarn erbaute (Gott) herrscht.“Doch die Einwohner Bangkoks nennen ihre Stadt einfach Krung Thep („Stadt der Engel“).Bezirke BangkoksDas historische Zentrum der Hauptstadt liegt auf der Insel Rattanakosin, die vom Chao Phraya, seinem Seitenarm und den angrenzenden Gebieten gebildet wird. Da die Stadt in Zeiten der Bedrohung durch Angriffe der Birmanen errichtet wurde, stand die Sicherheit an erster Stelle, weshalb die ersten Gebäude genau auf der Insel entstanden. Später, als das Problem der Invasionen gelöst war, begann Bangkok zu wachsen (die Tempel aus der Mitte des 19. Jahrhunderts liegen beispielsweise außerhalb Rattanakosins). Auf der Insel selbst befinden sich heute die ältesten Bauwerke – der Königspalast, der Tempel des Smaragd-Buddha, einige andere Tempel und historische Stätten. Dazu gehören Überreste der Stadtmauer aus dem 19. Jahrhundert und die ersten Wohngebäude. Im historischen Teil der Hauptstadt liegen außerdem das Parlament, die meisten Regierungsorganisationen und Ministerien. Allerdings gibt es hier auch Gebäude aus den letzten Jahrzehnten und moderne Denkmäler, wie das Democracy Monument, das zur Erinnerung an die Ereignisse von 1992 errichtet wurde.In Bangkok gibt es eine starke chinesische Diaspora. Ursprünglich lebten auf der Insel, auf der sich heute der Königspalast befindet, chinesische Einwanderer (Huaqiao). Doch als der Bau von Bangkok begann, wurden sie alle umgesiedelt und durften sich drei Kilometer flussabwärts niederlassen. So entstand das Chinatown von Bangkok. Im 19. Jahrhundert war es das wichtigste Handelszentrum des Landes, und die Chinesen kontrollierten einen großen Teil des Marktes. Heute ist Chinatown weniger ein ethnischer als vielmehr ein historischer Bezirk – und einer der angesehensten der Hauptstadt. Aus der Zeit des Wohlstands sind nur noch wenige große Tempel erhalten.Der Bezirk Silom, benannt nach der Silom Road (Bangkoks Wall Street), ist das moderne Stadtzentrum. Hier befinden sich die meisten Büros großer Unternehmen und fast die Hälfte aller ausländischen Botschaften. Auch die höchsten Gebäude und teuersten Hotels konzentrieren sich hier. Natürlich gibt es in Silom auch günstigere Hotels, doch sparsame Touristen übernachten lieber im historischen Zentrum oder in Sukhumvit. In den Straßen Siphaya und Surawong im nördlichen Teil von Silom befinden sich zahlreiche Marktstände, einzelne Geschäfte und Supermärkte.Weiter nördlich liegt der sogenannte Siam Square, das Einkaufszentrum der Stadt. Hier konzentrieren sich die größten Supermärkte – Siam Discovery Center, Colloseum Dep. Store, Tokyo, World Trade Center. Dort, wie auch in den kleineren Geschäften, sind die Preise günstiger als in den Touristengebieten und definitiv niedriger als in Silom.Östlich der Haupt-Einkaufszone liegt der Bezirk Ploenchit – der Ort der teuersten Hotels (z. B. Hilton International) und des verbliebenen Teils der Botschaften (der erste, wie bereits erwähnt, liegt in Silom), darunter die der USA, Großbritanniens und der Schweiz.Bei Touristen am beliebtesten ist Sukhumvit: Die meisten Bangkok-Besucher übernachten hier. Der Bezirk ist nach seiner Hauptstraße benannt, von der aus die Fernstraße beginnt, die nach Südosten bis zur Grenze zu Kambodscha führt. Die Besonderheit des Bezirks: Es gibt hier wenige stark befahrene Kreuzungen; die Hauptstraße wird nur von kleinen, oft sackgassenartigen Seitenstraßen gekreuzt. Dort gibt es kaum Autoverkehr (obwohl die Sukhumvit-Hauptstraße recht laut und breit ist), dafür aber viele – wenn nicht sogar der Großteil – der hiesigen Go-Go-Bars und Pubs. Kein Wunder also, dass hier nachts das Leben pulsiert.Shopping in BangkokShopping ist ein untrennbarer Teil des Lebens in Bangkok. Neben zahlreichen Souvenirs kauft man häufig Schmuck, die weltberühmte thailändische Seide, Lederwaren, maßgeschneiderte Kleidung, Antiquitäten sowie Produkte aus Teakholz, Keramik und Bronze. Jeder Tourist versucht in der Regel, lebende thailändische Orchideen und exotische Früchte mit nach Hause zu nehmen. Zum Shoppen bietet Bangkok alle Möglichkeiten: kleine Geschäfte auf den Großmärkten in Bo Bae und Pratunam, Großhandelslager und Handelsbüros für Kleidung und Schuhe am Rand des Mahanak-Kanals, riesige Einkaufskomplexe in der Gegend der Ratchada Road. Erwähnenswert sind auch die großen Supermärkte Yaohan, Robinson, Zen und Tokyo – sie liegen alle nahe beieinander, im Gegensatz zu anderen Kaufhäusern, die über die ganze Stadt verstreut sind.Restaurants in BangkokBangkok ist ein wahres Paradies für Feinschmecker. Die thailändische Küche bietet die größte Auswahl an exquisiten Gerichten aus frischen Meeresfrüchten. Fisch, Krabben, riesige Hummer und Tigergarnelen können sowohl in der scharfen (thailändischen) Variante als auch nach europäischen Rezepten zubereitet werden. Nicht nur die Vielfalt der Speisekarten ist beeindruckend, sondern auch die der Restaurants – von einfachen Straßenständen bis hin zu eleganten und teuren Lokalen. So befindet sich an der Ratchada Road das weltberühmte Open-Air-Restaurant Tum Nuk Thai, das im Guinness-Buch der Rekorde als größtes Restaurant der Welt verzeichnet ist. Es erstreckt sich über eine so große Fläche, dass sich die Kellner auf Rollschuhen fortbewegen müssen. Da im Tum Nuk Thai gleichzeitig 1.200 Gäste Platz finden, ist es ideal für große Partys und Touristengruppen. In Bangkok gibt es auch mehrere „schwimmende“ Restaurants – dort lässt sich ein hervorragendes Abendessen leicht mit einer Flusskreuzfahrt verbinden.Nachtleben in BangkokWas die Unterhaltung betrifft, gibt es in der thailändischen Hauptstadt keine Probleme: Hier gibt es traditionelle thailändische Tänze, Cocktailbars, Karaoke und Diskotheken. Den echten Geschmack des Nachtlebens lernt man jedoch nur in Patpong kennen. Dieses Viertel wird oft als sexueller Disneyland bezeichnet, doch man sollte es nicht ausschließlich als Ansammlung zwielichtiger Orte betrachten. Hier gibt es auch gute Restaurants, einen Nachtmarkt und Geschäfte. Patpong ist in drei Zonen unterteilt: Patpong 1 und Patpong 2 sind zwei parallel verlaufende Straßen (die größere davon ist die Soi Superstar); Patpong 3 wird auch Silom 4 genannt und ist eine Sackgasse, die für Schwule gedacht ist. Die Bars öffnen zu unterschiedlichen Zeiten, meist ab 18:00 Uhr, aber es gibt auch solche, die erst um 1:00 Uhr nachts aufmachen. In Patpong trifft man nicht nur Touristen, sondern auch Einheimische. Ausländer sind jedoch besonders gern in diesem Viertel: Hier kann man speisen, bis zum Morgen in einem Café sitzen und sich vergnügen und Unterhaltung nach seinem Geschmack finden.
der Provinz KrabiDie Provinz Krabi liegt an der Küste der Andamanensee. Von Bangkok bis zur Hauptstadt der Region sind es 814 km. Ruhige Buchten, weiße Strände, heiße Quellen und geheimnisvolle Höhlen – all das zieht zahlreiche Besucher an. Das Wahrzeichen Krabis sind die beiden fast 100 m hohen Kalksteinfelsen Khao Khanab Nam, zwischen denen der Fluss Krabi verläuft. Vom Pier Chao Fah erreicht man sie in etwa 15 Minuten mit einem lokalen Boot. Es legt an einer Treppe an, die zu Tropfsteinhöhlen führt. Besonders beeindruckend sind die malerischen Kalksteinformationen – oft findet man hier sogar Überreste prähistorischer Menschen. Es wird vermutet, dass sie einst auf den umliegenden Hügeln lebten und bei einer plötzlichen Überschwemmung ums Leben kamen.Sehenswürdigkeiten der Provinz KrabiDie idyllische Atmosphäre der südlichen Provinz zeigt sich besonders in ihren Nationalparks.– Than Bok Khorani Nationalpark – 121 km² Landschaft pur: Kalksteinberge, Mangroven, kleine Inseln in unvorstellbaren Formen. – Khao Phanom Bencha Nationalpark – bergiges Gelände mit dichten Teakwäldern, Bächen und zahlreichen Wasserfällen. Viele Tiere sind hier völlig wild und kaum an Menschen gewöhnt. – Mu Ko Lanta Nationalpark – im Südosten Krabis gelegen, mit Inselgruppen wie Koh Ha, Koh Rok und Koh Ngai, die von Korallenriffen umgeben sind. Hauptattraktion ist Koh Lanta Yai – eine bergige Insel mit schönen Stränden, wo Sand und Kies ineinander übergehen. Hier lebt auch das Volk der Chao Le, oft „Meereszigeuner“ genannt, mit jahrhundertealten Traditionen. Die beste Reisezeit für Koh Lanta ist von November bis Ende April.Tauchen in KrabiDie malerische Bucht Ao Nang mit ihren weißen Stränden und dem klaren Wasser ist ein Traumziel für Taucher. Die umliegenden Kalksteinfelsen schaffen eine spektakuläre Kulisse. Tauchausrüstung kann man vor Ort kaufen oder leihen. Mit einem Boot erreicht man leicht die umliegenden kleinen Inseln wie Hat Rai Leh, Da, Tap oder Mo.Strände der Provinz KrabiEine einmalige Besonderheit Krabis ist der Shell Fossil Beach (Susan Hoi) – ein versteinerter Muschelstrand. Vor Jahrtausenden befand sich hier ein Süßwassersee. Als dieser austrocknete, starben die darin lebenden Schnecken und Muscheln, und ihre Schalen verwandelten sich im Laufe der Zeit in Kalksteinplatten.Berühmt ist außerdem die Inselgruppe Phi Phi, bestehend aus sieben malerischen Inseln. Ihre charakteristische Eigenschaft: steile Kalksteinfelsen, zwischen denen sich kleine, traumhafte Strände verbergen, umgeben von Korallenriffen. Die beste Zeit für einen Besuch der Phi‑Phi‑Inseln ist November bis April.
