Über Mexiko

Mexiko ist ein Land, das für jeden Urlauber anders aussieht: Für den einen ist es der Ort der Blüte und des Untergangs der großartigsten Zivilisationen der Maya und Azteken, für den anderen die Heimat von Tequila und mitreißender Musik, und für wieder andere ein Ort für hervorragendes Shopping. Wer für seinen Urlaub den Badeort Cancún wählt, für den erscheint Mexiko vielgesichtig und außergewöhnlich, zugleich überraschend und von größter Ruhe.

Mexiko nimmt den südwestlichen Teil Nordamerikas ein. Im Norden grenzt es an die USA, im Südosten an Belize und Guatemala. Im Osten wird es vom Golf von Mexiko und dem Karibischen Meer umspült, im Westen vom Pazifischen Ozean. Das Land ist überwiegend gebirgig. Mehr als die Hälfte seines Territoriums liegt über 1000 m über dem Meeresspiegel.

Nach der Einwohnerzahl ist Mexiko das drittgrößte Land der westlichen Hemisphäre (und belegt den 11. Platz in der Welt). Die Bevölkerung des Landes beträgt etwa 100 Millionen Menschen, die durchschnittliche Bevölkerungsdichte liegt bei etwa 50 Einwohnern pro km².

In der Hauptstadt des Landes, Mexiko-Stadt, leben über 20 Millionen Menschen. Zusammen mit den umliegenden Städten bildet Mexiko-Stadt einen der größten städtischen Ballungsräume der Welt, in dem 20 % der Bevölkerung des Landes leben.

Nach ethnischen Gesichtspunkten ist die Bevölkerung Mexikos äußerst vielfältig. Historisch hat sie sich aus drei Hauptgruppen gebildet: Mestizen – 55 % der Gesamtbevölkerung, Indigene – 29 %, Nachfahren von Europäern (hauptsächlich Spanier, aber auch Franzosen, Italiener, Polen, Russen, Ukrainer, Juden u. a.) – 15 %.

Das Klima auf der Halbinsel Yucatán ist tropisch. Die Temperatur schwankt im Laufe des Jahres zwischen +23 und +40 °C.

Wie in den meisten anderen tropischen Ländern gibt es auch in Mexiko zwei Hauptjahreszeiten: die Regenzeit (von Juni bis Oktober) und die Trockenzeit (von November bis Mai). Die durchschnittliche Lufttemperatur an den Küstenkurorten beträgt +26 °C, die Wassertemperatur +22 °C.

Auf dem Gebiet des heutigen Mexiko befanden sich einige der am höchsten entwickelten Zivilisationen der westlichen Hemisphäre. Die erste Zivilisation waren die Olmeken (von 1500 bis 600 v. Chr.). Die Kultur der Maya erreichte ihre Blüte etwa im 6. Jahrhundert n. Chr. Eine weitere Zivilisation war das Reich der kriegerischen Tolteken, das im 10. Jahrhundert im Zentrum des heutigen Mexiko entstand. Im 11. Jahrhundert wurden die Tolteken vom Stamm der Chichimeken verdrängt, die ihrerseits von den aus dem Norden kommenden Nahua-Stämmen unterworfen wurden, von denen die Azteken der mächtigste waren. Das Aztekenreich entstand im zweiten Viertel des 14. Jahrhunderts und wurde im 15. Jahrhundert zur mächtigsten Staatsbildung in Zentral- und Südmexiko. Der erste Europäer, der mexikanischen Boden betrat, war der spanische Seefahrer Francisco Fernández de Córdoba, der 1517 auf Yucatán die alten Maya-Siedlungen entdeckte. Ein Jahr später brachte Juan de Grijalva, der eine Expedition an die Ostküste Mexikos leitete, die Nachricht von der Existenz des reichen Aztekenreiches mit. 1519 begann ein großes bewaffnetes Kontingent unter der Führung von Hernán Cortés mit Kampfhandlungen gegen die Azteken. 1521 fiel die Hauptstadt der Azteken, und Mexiko wurde eine spanische Kolonie.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts, als die Truppen Napoleons Spanien besetzten, begann in Mexiko der Unabhängigkeitskrieg, der im Juli 1821 mit der Gründung des unabhängigen Kaiserreichs Mexiko endete. 1824 wurde das Land zur Republik erklärt. 1836 verlor Mexiko die Gebiete Kalifornien und Texas, die sich zu unabhängigen Republiken erklärten, und nach dem Krieg mit den Vereinigten Staaten (1846–1848) die Gebiete nördlich des Río Grande.

1917 wurde nach den turbulenten Ereignissen der mexikanischen Revolution eine neue Verfassung verabschiedet, die zu bedeutenden politischen Reformen führte. Seit 1929 befand sich die Institutionelle Revolutionäre Partei an der Macht. Seit dem 1. Januar 1994 bildet Mexiko gemeinsam mit den USA und Kanada die größte Freihandelszone NAFTA.

Die Hauptstadt Mexikos ist Mexiko-Stadt, das wichtigste wirtschaftliche, politische und kulturelle Zentrum des Landes und eine der bevölkerungsreichsten Städte der Welt (etwa 24 Millionen Einwohner). Die Stadt liegt auf 2240 m Höhe und ist von einem geschlossenen Ring aus Bergen umgeben, unter denen die schneebedeckten Gipfel des Vulkans Pico de Orizaba und die Vulkane Popocatépetl und Iztaccíhuatl, die unmittelbar vor den Toren der Stadt liegen, herausragen.

Mexiko-Stadt ist die älteste Hauptstadt der westlichen Hemisphäre. Die von den Azteken an wichtigen Handelswegen gegründete alte Stadt Tenochtitlán wurde völlig zerstört, und an ihrer Stelle entstand das Verwaltungszentrum Neuspaniens – die Stadt Mexiko, die später zur Hauptstadt Mexikos wurde.

Das historische Zentrum von Mexiko-Stadt ist der Zócalo (Plaza de la Constitución), wo an der Stelle des zerstörten Tempels und der Paläste des Aztekenkaisers die Kathedrale, die zweitgrößte Nordamerikas, und die Residenz des Präsidenten, geschmückt mit Fresken des berühmten mexikanischen Künstlers Diego Rivera, emporragen.

Das Nationalmuseum für Anthropologie (das größte in Lateinamerika) ist eine wahre Schatzkammer der mexikanischen Kultur und Geschichte und erstreckt sich über eine Fläche von über 1000 m². In seinen 26 Ausstellungshallen werden Gegenstände des Alltags der alten Indigener, Zeugnisse der Zivilisationen der Azteken, Olmeken und Maya präsentiert.

Zu den interessantesten Orten im Süden von Mexiko-Stadt gehören das Hausmuseum von Leo Trotzki, das Hausmuseum von Frida Kahlo und Diego Rivera sowie die Kanäle von Xochimilco (schwimmende Gärten, die an die Überreste des Texcoco-Sees erinnern, auf dem die Stadt steht).

50 km von der Hauptstadt entfernt liegt die alte Metropole Mexikos – Teotihuacán, wo der Legende nach „Menschen zu Göttern wurden“. Diese archäologische Stätte ist eine der am besten erhaltenen aus den alten indigenen Kulturen. Vor vielen Jahrhunderten befand sich hier eine große Stadt, in der 200.000 Menschen lebten.Die Hauptbauwerke der archäologischen Stätte sind die Pyramide des Mondes und die Pyramide der Sonne.In der Nähe der Pyramide des Mondes befinden sich zahlreiche kleine Tempel mit interessanter Architektur und Überresten alter Fresken. Einer von ihnen ist der Palast von Quetzalcóatl.